PrincipEnglish: Verbos modales: must, mustn't, have to, don't have to

17.4.16

Verbos modales: must, mustn't, have to, don't have to

En una entrada anterior vimos cuáles son los verbos modales y sus características. Hoy vamos a centrarnos en el verbo modal must, y en el semi-modal have to.
Must expresa obligación. Se traduce por "tener que" o "deber"
Ejemplos:
I must study tonight. I've got an exam tomorrow. (Tengo que estudiar esta noche. Tengo un examen mañana)
We must go now. (Tenemos que irnos ya)

Imagen

Have to también expresa obligación. En la mayoría de los casos se pueden usar ambos, must y have to, sin diferencia de significado. Pero cuando el que habla quiere expresar que algo es necesario bajo su punto de vista, es mejor usar must:
I must call my brother. I haven't talked to him for ages. (Debo llamar a mi hermano. Hace siglos que no hablo con él)
En este ejemplo no valdría have to porque no hay una obligación real sino moral. Es el hablante el que siente la necesidad de hablar con su hermano, pero nadie le obliga a hacerlo.

Imagen

Have to no es un verbo modal, sino semi-modal, ya que no tiene todas las características de los modales:

Tiene una forma diferente en tercera persona: She has to work tomorrow.
Se puede poner en todos los tiempos verbales: She had to work (pasado) I will have to work tomorrow (futuro), etc.
Necesita de los verbos auxiliares para la negación y la interrogación: I didn't have to work yesterday. Did you have to work? Do you have to work?
También se puede usar con otros verbos modales: I might have to work tomorrow (Es posible que tenga que trabajar mañana)

En cambio must es un modal puro.

Mustn't expresa prohibición.

Hay que tener cuidado, porque mustn't no es lo contrario de must. Al igual que must, expresa también obligación, pero una obligación negativa, es decir, prohibición. Se traduce como "no deber", "no se debe".
Ejemplos:

You mustn't smoke in public places. (No debes fumar en lugares públicos)

It's a secret. You mustn't tell anyone. (Es un secreto. No se lo debes contar a nadie)

Don't have to expresa ausencia de obligación.

Don't have to sí expresa lo contrario de must, es decir, la ausencia de obligación.
Ejemplos:

You don't have to buy bread. There's enough at home. (No es necesario que compres pan. Hay bastante en casa)

It's Sunday tomorrow. I don't have to get up early! (Mañana es domingo. ¡No me tengo que levantar temprano!)